Pepe ya se encuentra en Lisboa, con el brazo enyesado y listo para disfrutar de unos días de descanso. El internacional portugués, al aterrizar en el aeropuerto Humberto Delgado de Lisboa, compartió noticias sobre Cristiano Ronaldo y el papel fundamental que desempeñó en la Copa del Mundo de Qatar: «Está bien. Creo que está bien», respondió el jugador del Oporto cuando los periodistas le preguntaron por el jugador de Madeira, solo 24 horas después de que Portugal fuera eliminada en los cuartos de final.
Pepe subrayó la importancia de Cristiano Ronaldo para Portugal, llamándolo «nuestra bandera portuguesa» que llega a todos los rincones del mundo. Agradeció su contribución al equipo nacional y el esfuerzo que hizo cuando fue requerido. El defensor del Oporto llevaba el brazo enyesado debido a una fractura de cúbito que sufrió durante el partido contra Marruecos. También aprovechó la ocasión para expresar su gratitud hacia sus compañeros de equipo, quienes dieron lo mejor de sí y trabajaron arduamente para estar a disposición del entrenador.
El domingo, 14 de los 24 futbolistas portugueses que representaron a su país en Qatar aterrizaron en Portugal. Cristiano Ronaldo se encuentra entre los que permanecieron en el emirato, y sus lágrimas de tristeza y frustración tras la derrota en cuartos de final han sido ampliamente difundidas en todo el mundo. El capitán de la selección ha mantenido el silencio, excepto por una publicación en redes sociales en la que afirmó que «nunca renunció» a su sueño de convertirse en campeón del mundo.
La derrota de Portugal en el Mundial de 2022 fue consecuencia de un único gol marcado por Youseff En Nesyri en el minuto 42, lo que llevó a Marruecos a alcanzar las históricas semifinales, un logro sin precedentes para un equipo africano en la Copa del Mundo.
